Vuonna 1903 yli 600 000 ihmistä eri puolilta Eurooppaa kulki Ellis Islandin vastaanottokeskuksen läpi New Yorkin satamassa, aivan Vapaudenpatsaan juurella. Vuonna 1906 heitä oli jo 800 000. Mutta kaikki uudesta elämästä haaveilevat eivät olleet tervetulleita Amerikkaan. Millaisilla kriteereillä maahanmuuttajat lajiteltiin toivottuihin ja käännytettäviin? Miksi vain kolmannen luokan matkustajat purettiin laivoista Ellis Islandille syynättäviksi?
