Vuokkokalat ovat saaneet nimensä siitä, että ne elävät symbioosissa merivuokkojen kanssa. Merivuokko tarjoaa kalalle turvapaikan, ja vuokkokala syö vuokon lonkeroiden välistä loisia ja tähteitä. Vuokkokalat ovat syntyessään aina koiraita. Yhdessä vuokossa elää hallitseva naaras ja koiras, sekä mahdollisesti joukko pienempiä koiraita. Jos naaras kuolee, suurin koiras muuttuu naaraaksi.